Electric Light Orchestra

Electric Light Orchestra

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La Electric Light Orchestra (solitamente abbreviata in ELO) è un gruppo rock britannico sorto a Birmingham nel 1969 dalle ceneri della "beat band" dei The Move, fondato dal frontman Jeff Lynne e dall'istrionico Roy Wood, e piuttosto noto specialmente nella seconda metà degli anni settanta.

Storia

La musica appartiene a un genere rock-sinfonico melodico (nella band è presente anche un terzetto d'archi) con evidenti influenze beatlesiane (Lynne lavorerà a lungo dagli anni ottanta in poi con George Harrison) e talvolta vicino alla disco music. Si può comunque inquadrare il loro stile nell'innovativo progressive rock.

Roy Wood lascia la band dopo solo un anno dalla formazione, per divergenze musicali con Lynne, e fonda il proprio gruppo Wizzard.

Quasi immediatamente il gruppo fa presa sul pubblico, anche grazie alle faraoniche esibizioni dal vivo, ma l'età d'oro della ELO è quella che si apre nel 1975 con l'album Face the Music e il singolo funky Evil Woman.

L'anno successivo esce A New World Record, che contiene uno dei successi più noti del gruppo, Livin' Thing, nonché l'epica Rockaria e l'altro singolo di grande successo Telephone Line.

Il 1977 vede la pubblicazione del doppio album Out of the Blue, di nuovo una fucina di pezzi destinati a scalare le classifiche britanniche ed europee, come Turn to Stone, Mr Blue Sky, Sweet Talking Woman, The Wild West Hero e It's Over. Il tour del 1977-1978 li vede girare il mondo presentandosi sul palco con una vistosa astronave dalla quale i musicisti fuoriescono. La struttura degli shows è indicativa della natura spiccatamente kitsch del gruppo, caratteristica che è poi alla base sia del loro grande successo, come anche delle critiche più aspre.

Ma è nel 1979 che arriva il best seller della band britannica in assoluto, Discovery, dominatore delle classifiche tra il 1979 e l'inizio del 1980, un disco che vira decisamente verso la disco music imperante in quel periodo. Canzoni come Shine a Little Love, The Diary of Horace Wimp, Don't Bring Me Down, Confusion e Last Train to London fanno la fortuna della ELO in tutto il mondo e ne rappresentano l'apice commerciale e popolare.

Nel 1980 il gruppo prende parte alla colonna sonora del film Xanadu, la cui omonima canzone vede l'orchestra duettare con Olivia Newton-John alla voce.

La sezione d'archi viene eliminata dagli anni ottanta in poi (ad eccezione di Mik Kaminski), in favore di un sound più asciutto ed elettronico in linea col pop moderno e di facile presa proposto dalla ELO in quel periodo. Il risultato è l'album Time, ultimo vero successo del gruppo (sebbene già in flessione rispetto all'anno di grazia 1979), con singoli come Hold on Tight e Twilight.

Kelly Groucutt e Mik Kaminski restano nella formazione fino all'album del 1983 Secret Messages, successivamente decidono di staccarsi. È il canto del cigno per la ELO, i cui rimanenti tre componenti (Lynne, Tandy e Bevan) nel 1986 pubblicano l'album Balance of Power (dal quale è tratto il singolo Getting to the Point) e sciolgono il sodalizio.

Da quel momento in poi a parlare è solo Jeff Lynne, che inizia una duratura collaborazione con George Harrison, prima nel supergruppo Traveling Wilburys con Tom Petty, Bob Dylan e Roy Orbison, poi seguendo l'ex-Beatle in ogni avventura solistica fino alla morte prematura dello stesso Harrison nel 2001. Grande estimatore anche dell'ex-Beatle Paul McCartney, Lynne compare anche tra i collaboratori del disco di quest'ultimo Flaming Pie, risalente alla seconda metà degli anni novanta.

Nel frattempo, Bevan, Groucutt e Kaminski formano con il tastierista Eric Troyer la Electric Light Orchestra Part II nel 1990, senza però riscuotere grandi clamori.

Sarà invece Lynne stesso (coadiuvato dal fido Tandy) nel 2001 a tentare una nuova avventura targata ELO con una band completamente rivisitata, comprendente, fra gli altri anche George Harrison e Ringo Starr, e a pubblicare l'album Zoom, anch'esso però di scarsa rilevanza commerciale. Finalmente nel 2015 Jeff Lynn decide di cimentarsi nuovamente dal vivo con una grande sezione di archi nel concerto di Hyde Park a Londra. Il successo di pubblico lo convincerà a ritentare l'avventura live ed il suo nuovo album "Alone in the Universe" che vede rinnovato il nome della band in Jeff Lynne Elo, preludera' ad una serie di concerti dal vivo che nella sola UK conteranno 170.000 presenze ed il total sold out

Formazioni

Formazione classica:

  • Jeff Lynne (nato a Shard End, Birmingham il 30 dicembre 1947), voce, chitarra, basso, tastiera (1971-2001).
  • Roy Wood (nato a Birmingham l'8 novembre 1946), chitarra, violoncello, clarinetto, fagotto, oboe (1971-1972).
  • Bev Bevan (nato a Moseley, Birmingham il 25 novembre 1946), batteria, percussioni (1971-1986).
  • Richard Tandy (nato a Birmingham il 26 marzo 1948), tastiere (1971-2001).
  • Kelly Groucutt (nato a Coseley, West Midlands l'8 settembre 1945, deceduto il 19 febbraio 2009), basso (1975-1983).
  • Mik Kaminski (nato a Harrogate, Yorkshire il 2 settembre 1951), violino (1973-1983).
  • Hugh MacDowell (nato a Londra il 31 luglio 1953), violoncello (1973-1979).
  • Melvyn Gale (nato a Londra il 15 gennaio 1952), violoncello (1975-1979).

Discografia

Album studio

  • 1971 - The Electric Light Orchestra (Jet)
  • 1973 - ELO II (Jet)
  • 1973 - On the Third Day (Jet)
  • 1974 - Eldorado (Jet)
  • 1975 - Face the Music (Jet)
  • 1976 - A New World Record (Jet)
  • 1977 - Out of the Blue (Jet)
  • 1979 - Discovery (Jet)
  • 1980 - Xanadu (col.son.) (Jet)
  • 1981 - Time (Jet)
  • 1983 - Secret Messages (Jet)
  • 1986 - Balance of Power (Jet)
  • 2001 - Zoom (Jet)
  • 2001 - The Electric Light Orchestra (First Light Series) (Jet)
  • 2003 - ELO 2 (First Light Series) (Jet)

Live

  • 1974 - The Night the Light Went On (In Long Beach) (Warner Bros.)
  • 1998 - Live at Wembley '78 (Eagle)
  • 1998 - Live at Winterland '76 (Eagle)
  • 1999 - Live at the BBC (Eagle)
  • 2013 - Electric Light Orchestra Live (Frontiers)

Raccolte

  • 1976 - Olè ELO
  • 1977 - The Light Shines On
  • 1978 - Three Light Years
  • 1979 - ELO's Greatest Hits
  • 1992 - ELO's Greatest Hits vol. 2
  • 1999 - Friends and Relatives (Eagle)
  • 2001 - The Ultimate Collection

Singoli

Bibliografia

  • Nick Logan e Bob Woffinden, Enciclopedia del rock, Milano, Fratelli Fabbri Editore, 1977.

Altri progetti

Collegamenti esterni

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