Billy Higgins

Billy Higgins

nato il 11.10.1936 a Los Angeles, CA, Stati Uniti d'America

morto il 3.5.2001 a Los Angeles, CA, Stati Uniti d'America

Billy Higgins

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Billy Higgins
Nazionalità  Stati Uniti
Genere Jazz
Periodo di attività
anni '402001
Strumento batteria
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Billy Higgins (Los Angeles, 11 ottobre 1936  Inglewood, 3 maggio 2001) è stato un batterista statunitense di musica jazz.

Musicista di grande flessibilità, mise a frutto le sue doti accompagnando i più grandi strumentisti che lo vollero nelle loro sezioni ritmiche[1], e il vastissimo numero delle sue incisioni delineano la storia del jazz del dopoguerra[2].

Biografia

Nato a Los Angeles, alletà di dodici anni cominciò a suonare la batteria, esordendo con formazioni di rhythm & blues fra le quali quelle di Bo Diddley e di Amos Milburn e con i cantanti Brook Benton e Sister Rosetta Tharpe[3]. Nel 1953 si unì al compagno di scuola Don Cherry e al sassofonista James Clay nei Jazz Messiahs[4] e tre anni dopo lavorò insieme Scott LaFaro e Bobby Hutcherson[2]. Nel 1957 esordì in studio di registrazione assieme a Lucky Thompson e al bassista Red Mitchell. Questultimo ben presto ne intuì le grandi potenzialità, segnalando Higgins come dotato di creatività che ne faceva uno straordinario musicista «destinato a essere riconosciuto come uno dei grandi batteristi della nazione»[1].

Terminata la breve esperienza con Mitchell, nel 1958 Higgins aggregò alla nuova formazione creata da Ornette Coleman, incidendo linnovativo Something Else!!!!; con il gruppo musicale lavorò anche lanno successivo, nel quale si esibì assieme a Don Cherry e Charlie Haden oltre allo stesso Coleman nei concerti tenuti al Five Spot Café di New York che, come nel caso di Something Else!!!!, crearono le premesse per la nuova stagione del free jazz e produssero una divisione fra musicisti, critici e ascoltatori. Nel tardo 1959 Higgins suonò con Thelonious Monk e lanno successivo con John Coltrane[3].

Tutta questa varietà di esperienze musicali fece emergere prepotentemente il talento di Higgins, che dimostrò le proprie qualità sia dando corpo allo stile hard bop che alla sensibilità della nascente tendenza jazzistica, e fu uno dei batteristi più ricercati per il lavoro in studio, diventando nel decennio 1960-70 il percussionista impiegato di preferenza dalla Blue Note[4]. Per la prestigiosa etichetta incise pietre miliari come Takin Off di Herbie Hancock, The Sidewinder di Lee Morgan, Go! di Dexter Gordon e Stick Up! di Bobby Hutcherson, solo per scegliere alcune produzioni della sua sterminata discografia da sideman[5].

Nella prima metà degli anni settanta, assieme a tante altre incisioni con musicisti diversi, Higgins lavorò nel gruppo di Cedar Walton, poi nel 1978 ritornò a Los Angeles e lì incise lanno successivo Soweto, la sua prima esperienza come leader. Negli anni successivi fu in sala di registrazione a fianco di Joe Henderson, Slide Hampton e altri musicisti[4], fece parte del trio di Hank Jones[6] e si riunì con i vecchi compagni Coleman, Cherry e Haden per un tour e una successiva incisione In All Languages. Successivamente si concentrò nellinsegnamento in corsi universitari presso la facoltà di jazz della UCLA, iniziando a soffrire delle conseguenze di unepatite contratta molti anni prima che lo condusse a due consecutivi trapianti di fegato nel 1996. Higgins tornò alla musica riunendosi a Coleman a New York[4], e suonò per lultima volta al Bones and Blues di Los Angeles nel gennaio del 2001[3], ma nello stesso anno le condizioni del fegato peggiorarono sensibilmente e il musicista non riuscì in tempo a effettuare un terzo trapianto morendo di polmonite ai primi di maggio[4].

Discografia

  • 1979 Soweto
  • 1979 The Soldier
  • 1984 Mr. Billy Higgins
  • 1986 Bridgwork
  • 1987 Silence
  • 1991 The Essence
  • 1994 3/4 for Peace
  • 1995 Once More
  • 1997 Billy Higgins Quintet
  • 2001 The Best of Summer Nights at Moca[4]

Note

  1. 1,0 1,1 Ian Carr, Digby Fairweather, Brian Priestley, Jazz - The Rough Guide 2nd ed., Rough Guide Ltd, London 2000, pag. 347.
  2. 2,0 2,1 Eric Novod. Higgins, Billy (in en). jazz.com. URL consultato il 2 dicembre 2012 .
  3. 3,0 3,1 3,2 Billy Higgins (in en). All About Jazz. URL consultato il 2 dicembre 2012 .
  4. 4,0 4,1 4,2 4,3 4,4 4,5 Jason Ankeny. Billy Higgins Biography (in en). Allmusic. URL consultato il 2 dicembre 2012 .
  5. Billy Higgins - Discography (in en). Discogs. URL consultato il 2 dicembre 2012 .
  6. Ben Ratliff. Billy Higgins, 64, Jazz Drummer With Melodic and Subtle Swing (in en). The New York Times. URL consultato il 2 dicembre 2012 .

Bibliografia

  • (EN) Ian Carr, Digby Fairweather, Brian Priestley, Jazz - The Rough Guide 2nd ed., Rough Guide Ltd, London 2000, ISBN 9781858-285283
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