Michael Brecker (Filadelfia, 29 marzo 1949 – New York, 13 gennaio 2007) è stato un sassofonista statunitense, probabilmente il più influente e apprezzato sassofonista jazz sulla scena musicale a partire dagli anni ottanta.

Biografia

Brecker nacque a Filadelfia, Pennsylvania. Il padre, un pianista jazz dilettante, influì certamente sui gusti musicali dei figli, e li spinse a studiare musica: Michael inizialmente studiò clarinetto, passando poi al sax alto ed infine al tenore durante le scuole superiori. Si iscrisse alla Indiana University, esplorando sia la scuola di musica sia la facoltà di medicina, prima di decidere che preferiva suonare piuttosto che passare il tempo nelle aule universitarie. Nel 1970 Michael si trasferì a New York, partecipando alla scena jazz e entrando nel gruppo jazz-rock Dreams (con il fratello maggiore Randy alla tromba, il batterista Billy Cobham, il trombonista Barry Rogers, Jeff Kent e Doug Lubahn).

Dopo questa breve esperienza ebbe l'opportunità di suonare con Horace Silver e Billy Cobham, prima di formare con suo fratello Randy il gruppo fusion Brecker Brothers. Il gruppo, che durò con discreto successo dal 1975 al 1982, suonava una fusion in stile Weather Report, con una grande attenzione agli arrangiamenti ed alle ritmiche rock.

Fin dagli inizi della sua carriera non smise mai di suonare come collaboratore o semplice turnista in sala di incisione, con musicisti e gruppi di grande rilievo, sia in ambito jazz che rock. In effetti fino al suo debutto come solista, Brecker era soprattutto noto per il suo lavoro di studio, partecipando a moltissimi album di cantautori e complessi pop, tra cui quelli di Jackson Browne, James Taylor, Steely Dan, Donald Fagen e Joni Mitchell (memorabile la tournée di Shadows and Light insieme a Pat Metheny e Jaco Pastorius). Da segnalare la collaborazione del 1978 con Frank Zappa (nell'album doppio dal vivo Zappa in New York) e le apparizioni nei primi anni '80 con la band del noto programma televisivo Saturday Night Live.

Il suo stile musicale fu dunque influenzato anche dalle sue frequentazioni pop. Brecker, seguendo la lezione di Miles Davis e dei primi Weather Report, era un jazzista che vedeva il rock come una possibilità in più:

Dopo una proficua militanza con gli Steps Ahead insieme a Mike Mainieri, Brecker registrò il suo primo album solo nel 1987.

Nel corso degli anni novanta sperimentò a lungo con uno strumento elettronico chiamato EWI^[3] (Electronic Wind Instrument, una sorta di sax soprano elettronico che permette di utilizzare suoni campionati).

Nel 2001, partecipa come ospite, al progetto di Billy Cobham "Drum 'n' voice 1, album prodotto in Italia da Lino Nicolosi e Pino Nicolosi

La sua ultima apparizione ufficiale fu nel giugno del 2006 con Herbie Hancock in una serata alla Carnegie Hall di New York.

Affetto dal 2005 dalla sindrome mielodisplastica (SMD, degenerata poi in leucemia), è morto in un ospedale di New York il 13 gennaio 2007, all'età di 57 anni ed il funerale ha avuto luogo ad Hastings-on-Hudson.

Collaborazioni

Fra gli innumerevoli artisti con cui ha collaborato si distinguono:
Marina Rei, Frank Zappa, Aerosmith, James Brown, Paul Simon, Joni Mitchell, Lou Reed, Funkadelic, Steely Dan, John Lennon, Dire Straits, Elton John, James Taylor, Chick Corea, Pat Metheny, Gonzalo Rubalcaba,Vince Mendoza, Papo Vasquez, McCoy Tyner, Herbie Hancock, Billy Cobham, Chet Baker, George Benson, Quincy Jones, Charles Mingus, Wynton Marsalis, Frank Sinatra, Bruce Springsteen, Robben Ford, Adam Nussbaum, Billy Joel, Mike Stern, John Scofield, Gary Burton, Peter Erskine, Steve Khan, Marc Johnson, Mike Mainieri, Jaco Pastorius, Eldar Djangirov, Bob James, Patti Austin, Dave Weckl Novecento (gruppo musicale).

Premi

A tutto il 2005 - il suo ultimo anno di attività - Brecker aveva collezionato 11 Grammy come musicista e compositore, inclusi i 2 per il suo ultimo album solista, Wide Angles (2003), composto da 10 brani eseguiti da una band di 15 elementi, chiamati da Brecker Quindectet.

Discografia

La discografia completa di Brecker comprende centinaia di titoli, di cui quelli riportati rappresentano solo una selezione volta ad illustrare il lavoro per cui Brecker era più noto.

Solista

• 1987 Michael Brecker (con Kenny Kirkland, Pat Metheny, Charlie Haden e Jack DeJohnette - Impulse!
• 1988 Don't Try This At Home (con Mike Stern, Charlie Haden, Jack DeJohnette, Herbie Hancock e Peter Erskine) - Impulse!
• 1990 Now You See It... (Now You Don't) (con Don Alias e Omar Hakim) - Impulse!
• 1994 The cost of living (Nov. 89 live in Belgrado con Joey Calderazzo, Jay Anderson e Adam Nussbaum - Jazz Door
• 1996 Tales From The Hudson (con Pat Metheny, Jack Dejohnette, Dave Holland, Joey Calderazzo, McCoy Tyner e Don Alias) - Impulse!
• 1998 Two Blocks From The Edge (con Joey Calderazzo e Don Alias) - Impulse!
• 1999 Time Is Of The Essence (con Pat Metheny e Elvin Jones) - Impulse!
• 2001 Nearness of You: The Ballad Book (con Pat Metheny, Herbie Hancock, Jack Dejohnette, Charlie Haden, ospite: James Taylor) - Verve
• 2003 Wide Angles - Verve
• 2007 Pilgrimage - Emarcy/Warner

Co-leader

• 1982: Cityscape (con Claus Ogerman)
• 1985 Don Grolnick Hearts and numbers
• 1995: Infinity (con McCoy Tyner)
• 2002: Directions in Music: Live at Massey Hall, Celebrating Miles Davis & John Coltrane (con Herbie Hancock, Roy Hargrove, John Patitucci, Brian Blade)
• 2004: Gathering of Spirits (con Joe Lovano e Dave Liebman)

Brecker Brothers

• 1975 The Brecker Bros
• 1976 Back To Back
• 1977 Don't Stop the Music
• 1978 The Heavy Metal Be-Bop
• 1980 Detente
• 1981 The Straphangin
• 1992 The Return Of The Brecker Brothers
• 1994 Out Of The Loop
• 1995 The Brecker Brothers, Live
• 2005 Randy & Michael Brecker: Some Skunk Funk

Steps Ahead

• 1979 Smokin' In the Pit
• 1980 Step By Step
• 1982 Paradox
• 1983 Steps Ahead
• 1984 Modern Times
• 1985 Magnetic
• 1986 Live in Tokyo
• 1989 N.Y.C.
• 1992 Yin Yang
• 1995 Vibe
• 1999 Live In London '99
• 2002 Holding Together (Live 1999-2CD)

Selezione di collaborazioni notevoli

• 1973 Lou Reed: Berlin
• 1976 Billy Cobham: A Funky Thide of Sings
• 1978 Frank Zappa: Zappa in New York
• 1980 Joni Mitchell: Shadows and Light
• 1980 Pat Metheny: 80/81
• 1981 Chick Corea: Three Quartets
• 1984 John Abercrombie: Night (con Jack DeJohnette e Jan Hammer)
• 1985 Dire Straits: Brothers in Arms
• 1996 Herbie Hancock: The New Standard (con Jack De Johnette, Dave Holland, John Scofield e Don Alias)
• 1993 Vince Mendoza Jazzpana
• 1999 Vince Mendoza Epiphany

Note

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Michael Brecker

Collegamenti esterni

• (EN) Sito ufficiale, su michaelbrecker.com.
• (EN) Michael Brecker Live Recordings, su michaelbreckerliverecordings.com.
• (EN) Michael Brecker, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Michael Brecker, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Michael Brecker, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.