Ella Fitzgerald

Ella Fitzgerald

Date de naissance 25.4.1917 à Newport News, VA, Etats-Unis d Amérique

Date de décès 15.6.1996 à Beverly Hills, CA, Etats-Unis d Amérique

Ella Fitzgerald

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Ella Fitzgerald, née le 25 avril 1917[1] à Newport News et morte le 15 juin 1996 à Beverly Hills, est une chanteuse de jazz américaine.

D'abord connue sous le surnom de « The First Lady of Swing »[2], qui est devenu « The First Lady of Song » après l'apogée du swing (littéralement « La Première Dame de la chanson », mais traduit plus volontiers par « La Grande Dame du jazz »), elle a remporté de nombreuses récompenses, dont 13 Grammy Awards.

Avec une tessiture de trois octaves, elle est remarquable pour la pureté de sa voix et sa capacité d'improvisation, particulièrement en scat. Elle est l'une des principales représentantes du jazz vocal.

La chanteuse a réalisé une de ses improvisations les plus célèbres en concert sur Mack the Knife (extrait de L'Opéra de quat'sous) à Berlin en 1960, morceau au cours duquel elle a eu un trou de mémoire et qu'elle a poursuivi sans hésitation en alternant scat et paroles improvisées. Cette version de Mack the Knife est certainement l'un des succès les plus connus d'Ella Fitzgerald, avec M. Paganini et How High the Moon.

Une autre de ses improvisations fameuses a eu lieu au cours d'un concert à Antibes / Juan-les-Pins à l'été 1964, alors qu'elle se produisait dans la Pinède Gould à l'occasion du festival Jazz à Juan, quand elle a rendu hommage aux cigales qui y chantaient (The Cricket Song).

Biographie

Ella Jane Fitzgerald naît le 25 avril 1917 à Newport News en Virginie, fille naturelle de William Fitzgerald et Temperance « Tempie » Fitzgerald. Ses parents n'étant pas mariés, son père abandonne le domicile conjugal deux ans et demi après sa naissance. Sa mère qui travaillait dans une blanchisserie, se met alors en ménage avec Joseph Da Silva, un immigré portugais. Le couple part s'installer à Yonkers près de New York où Ella grandit. Sa demi-sœur Frances naît en 1923.

Elle rêvait alors d'être danseuse, mais elle se tourne vers le chant. Elle commence à chanter à 16 ans en 1934 au théâtre Apollo de Harlem à New York dans une des premières Amateurs Nights, concours de jeunes espoirs de la chanson, qu'elle remporte, contribuant autant à la gloire de l'Apollo qu'à la sienne. Elle est remarquée par Bardu Ali (en) de l'orchestre de Chick Webb, qui convainc Webb de l'engager.

CBS est sur le point de signer un contrat avec elle lorsque sa mère meurt, la laissant orpheline. Elle doit alors se contenter de participer à des concours musicaux.

Ayant « gagné » en 1935 une audition pour une semaine, elle commence à jouer avec l'orchestre de Webb au Savoy de Harlem. Elle enregistre quelques tubes avec lui, dont le célèbre If You Can't Sing It, You'll Have to Swing It, Love and Kisses, mais c'est sa version de la berceuse A-Tisket, A-Tasket qui la fit connaître.

Après le décès de Chick Webb en 1939, l'orchestre continue sous le nom de « Ella Fitzgerald and Her Famous Orchestra »[3].

Elle commence une carrière solo en 1941. Malgré sa notoriété, elle a été victime, comme beaucoup de Noirs à cette époque, de discrimination ; elle s'est battue tout au long de sa vie pour le prouver. Au début chanteuse de swing, elle aborde aussi le bebop. Sarah Vaughan fut une de ses seules rivales dans ce domaine. Elle est la reine du scat, et elle a joué du blues, de la samba, du gospel etc., et même des chants de Noël. Ses concerts sont souvent enrichis par des imitations d'autres chanteurs ; elle imite en particulier à la perfection les voix et les gestes aussi bien de Rose Murphy que de Louis Armstrong.

En 1942, elle apparaît dans le film du duo comique Abbott et Costello, Deux nigauds cow-boys, réalisé par Arthur Lubin[4].

Selon les propres mots d'Ella Fitzgerald, c'est Marilyn Monroe qui apporte un grand soutien à sa carrière en l'imposant littéralement au Mocambo Club de Los Angeles. En effet Marilyn, très grande admiratrice d'Ella Fitzgerald, téléphone en personne au patron du club et lui demande de programmer Ella Fitzgerald contre la promesse de réserver, chaque soir où elle se produirait, une table au premier rang. Ne pouvant refuser une telle publicité, le patron accepte et Marilyn tient parole.

En décembre 1947, elle épouse le contrebassiste Ray Brown[5] avec qui elle adopte son neveu, Ray Brown, Jr. (en) né le 13 octobre 1949 (fils biologique de Frances Da Silva, demi-sœur d'Ella). Ils divorcent en 1953.

Elle quitte Decca en 1955. La compagnie Verve a été créée au départ pour elle par son manager Norman Granz.

Ses morceaux les plus connus sont une série produite par Norman Granz sur des chansons écrites par les plus grands compositeurs américains du moment comme George Gershwin (avec l'orchestre de Nelson Riddle), Cole Porter, Duke Ellington...

Avec l'orchestre de Duke Ellington, elle fait des tournées en Europe et en Amérique du Nord. Elle ouvrait le concert avec le morceau de Duke Ellington Take the 'A' Train ; elle a été une des rares à chanter des paroles sur ce morceau.

Elle joue en concert avec les plus importants groupes et solistes. Son vrai rôle était « instrumentiste de la voix ». Elle chante avec de nombreux partenaires instrumentaux comme Oscar Peterson, Count Basie (On the Sunny Side of the Street), Roy Eldridge, Joe Pass (Speak Love), Dizzy Gillespie, et le trio de Tommy Flanagan. Elle a aussi chanté avec d'autres voix du jazz comme Nat King Cole ou Frank Sinatra[6].

Porgy and Bess est son enregistrement le plus connu avec la légende du jazz qu'était Louis Armstrong, mais elle a également enregistré avec lui le célèbre album Ella and Louis qui eut un tel succès que Granz leur demanda d'enregistrer un Ella and Louis Again, qui fut également un succès.

Ella apparaît aussi avec Peggy Lee comme actrice et chanteuse dans le film de Jack Webb, Pete Kelly's Blues, et dans les films Ride 'Em Cowboy, St. Louis Blues, et Let No Man Write My Epitaph.

Son diabète la rend aveugle et conduit les médecins à l'amputer des deux jambes en 1993[7]. Elle meurt d'un AVC le 15 juin 1996 à Beverly Hills, à l'âge de 79 ans.

Style

L'agilité vocale d'Ella Fitzgerald est remarquable, comme dans ses interprétations de You'd Be All That I Could Desire ou dans sa finale To Come Home and to Love[8]. Sa facilité pour le scat, par exemple le « bap bi dou dam » entre le deuxième et troisième couplet de You'd Be So Nice to Come Home To, est remarquable et montre son approche très mélodique. Selon Mark C. Gridley[8], elle préférait improviser son scat autour de la mélodie originale plutôt que de pencher vers l'improvisation pure, en paraphrasant, ce qui fait que plusieurs grands compositeurs de musique populaire désiraient lui faire exécuter leurs chansons tant ses lectures étaient proches de l'intention originale.

Récompenses

  • National Endowment for the Arts - NEA Jazz Master : nomination et récompensée en qualité de Jazz Master en 1985[9] (N.B. : la plus prestigieuse récompense de la nation américaine en matière de jazz).

Hommages

  • La chanteuse France Gall a chanté une chanson en son hommage Ella, elle l'a en 1987.
  • Elle est inscrite au National Women's Hall of Fame.
  • La jeune chanteuse canadienne Nikki Yanofsky interprète son adaptation de Airmal Special à l'âge de 12 ans.
  • Le lycée de Vienne-Saint-Romain-en-Gal porte son nom depuis 2012 à la suite de sa rénovation
  • À Paris, une rue et une station du tramway T3b (depuis 2012) situées près de la porte de Pantin portent son nom.
  • L'astéroïde de la ceinture principale (3665) Fitzgerald, découvert le 19 mars 1979 par Antonín Mrkos, a été nommé en son honneur[10].
  • Hollywood Walk of Fame

Discographie

  • 1947 : For sentimental reasons (Decca)
  • 1950 : Ella Sings Gershwin (Decca)
  • 1954 : Songs in a Mellow Mood (Decca)
  • 1955 : Songs from Pete Kelly's Blues (Decca)
  • 1956 : Sings the Cole Porter Songbook (Verve)
  • 1956 : Ella and Louis (Verve)
  • 1956 : Sings the Rodgers & Hart Songbook (Verve)
  • 1957 : Ella and Louis Again (Verve)
  • 1957 : Sings the Duke Ellington Songbook (Verve)
  • 1957 : Ella at the Opera House (Verve)
  • 1957 : Like Someone in Love (Verve)
  • 1957 : Porgy and Bess (Verve)
  • 1958 : Ella and Billie at Newport (Verve)
  • 1958 : Ella Swings Lightly (Verve)
  • 1958 : Sings the Irving Berlin Songbook (Verve)
  • 1958 : Ella in Rome: The Birthday Concert (Verve)
  • 1959 : Get Happy! (Verve)
  • 1959 : Sings Sweet Songs for Swingers (Verve)
  • 1959 : Sings the George and Ira Gershwin Songbook (Verve)
  • 1960 : Ella in Berlin: Mack the Knife (en) (Verve)
  • 1960 : Wishes You a Merry Christmas (Verve)
  • 1960 : Hello, Love (Verve)
  • 1960 : Sings Songs from Let No Man Write My Epitaph (Verve)
  • 1960 : Sings the Harold Arlen Songbook (Verve)
  • 1961 : Ella in Hollywood (Verve)
  • 1961 : Clap Hands, Here Comes Charlie! (Verve)
  • 1961 : Ella Returns to Berlin (Verve)
  • 1962: Rhythm Is My Business (Verve)
  • 1962 : Ella Swings Brightly with Nelson (Verve)
  • 1962 : Ella Swings Gently with Nelson (Verve)
  • 1963 : Ella Sings Broadway (Verve)
  • 1963 : Sings the Jerome Kern Songbook (Verve)
  • 1963 : Ella and Basie! (Verve)
  • 1963 : These Are the Blues (Verve)
  • 1964 : Hello, Dolly! (album)|Hello, Dolly! (Verve)
  • 1964 : Sings the Johnny Mercer Songbook (Verve)
  • 1964 : Lullaby of Birdland (reprise)
  • 1965 : Ella at Duke's Place (Verve)
  • 1965 : Ella in Hamburg (Verve)
  • 1966 : Whisper Not (Verve)
  • 1966 : Ella and Duke at the Cote D'Azur (Verve)
  • 1967 : Brighten the Corner
  • 1967 : Ella Fitzgerald's Christmas
  • 1968 : 30 by Ella
  • 1969 : Watch What Happens
  • 1969 : Ella (Reprise)
  • 1970 : Things Ain't What They Used to Be (Reprise)
  • 1970 : Ella in Budapest, Hungary (Pablo Records)
  • 1971 : Ella à Nice (Pablo)
  • 1972 : Ella Loves Cole (Atlantic)
  • 1973 : Newport Jazz Festival: Live at Carnegie Hall (Columbia Records)
  • 1973 : Take Love Easy (Pablo)
  • 1974 : Ella Fitzgerald Jams (Pablo)
  • 1974 : Ella in London (Pablo)
  • 1975 : Ella and Oscar (Pablo)
  • 1975 : Montreux '75 (Pablo)
  • 1976 : Fitzgerald and Pass... Again (Pablo)
  • 1977 : Montreux '77 (Pablo)
  • 1978 : Lady Time (Pablo)
  • 1978 : Dream Dancing (Pablo)
  • 1979 : Digital III at Montreux (Pablo)
  • 1979 : A Classy Pair (Pablo)
  • 1979 : A Perfect Match (Pablo). Ce concert public de 1979 au festival de jazz de Montreux est aussi diffusé sur le DVD Ella and Basie - the Perfect Match, '79.
  • 1981 : Ella Abraca Jobim (Pablo)
  • 1982 : The Best Is Yet to Come (Pablo)
  • 1983 : Speak Love (Pablo)
  • 1983: Nice Work If You Can Get It (Pablo)
  • 1984 : The Stockholm Concert, 1966 (Pablo)
  • 1986 : Easy Living (Pablo)
  • 1989 : All That Jazz (Pablo)
  • 1958 : Jazz sur la Croisette (compilation avec Ella Fitzgerald lors Jazz festival de Cannes - (INA Mémoire vive / Abeille Musique)

Notes et références

  1. (en) Voir extrait du site officiel de la Chanteuse
  2. Selon la maison de disques Verve Music Group. Mentionné notamment dans le livret des deux 2 CD : Ella Fitzgerald : Something to Live for (1999).
  3. « Ella Fitzgerald : portrait et biographie sur France Musique », sur France Musique (consulté le 22 septembre 2017)
  4. Alain Lacombe, Ella Fitzgerald, Editions Parenthèses, 1989 (ISBN 9782907-224086, lire en ligne)
  5. (en-GB) « Ray Brown », Telegraph,‎ 3 juillet 2002 (ISSN 0307-1235, lire en ligne, consulté le 19 septembre 2017)
  6. (en) « Ella Fitzgerald and Frank Sinatra - Photos - Remembering Ella Fitzgerald and her legendary career », sur NY Daily News (consulté le 19 septembre 2017)
  7. « Biographie de Ella Fitzgerald - Universal Music France », sur Universal Music France (consulté le 19 septembre 2017)
  8. GRIDLEY, Mark C., Jazz Styles; History and Analysis, New Jersey, Pearson Education, 2008, 514 pages.
  9. Cf. (en) Ella Fitzgerald : 1985 NEA Jazz Master Consultation du 20 mai 2010.
  10. Lutz D. Schmadel, Dictionary of Minor Planet Names, p. 289.

Liens externes

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